Com a pressão sobre os preços dos fertilizantes, pesquisadores reforçam que economizar não significa simplesmente reduzir a adubação. A estratégia passa por conhecer o solo e aumentar a eficiência no uso dos nutrientes.
O aumento dos custos dos fertilizantes voltou a colocar uma pergunta importante na mesa: como reduzir os gastos sem comprometer a produtividade?
Li o material “Crise dos fertilizantes: como apoiar agricultores diante da alta nos preços”, elaborado por Heitor Cantarella, pesquisador do Instituto Agronômico (IAC) e detentor da 5ª Cátedra Luiz de Queiroz, e Paulo Pavinato, professor associado do Departamento de Ciência do Solo da ESALQ/USP.
E uma das mensagens mais importantes do documento é justamente esta: diante de fertilizantes mais caros, a saída não é simplesmente cortar a adubação indiscriminadamente.
É preciso usar melhor os nutrientes disponíveis.
Por que o Brasil é tão sensível ao preço dos fertilizantes?
Segundo os autores, o Brasil importa atualmente cerca de 85% dos fertilizantes utilizados na agricultura. Isso deixa o país bastante exposto a problemas internacionais que afetem a produção, o transporte, a disponibilidade e o preço desses insumos.
O documento também mostra que as importações de fertilizantes de janeiro a agosto ficaram 14% abaixo das registradas em 2025. Para alguns produtos, a redução foi ainda maior: 23% para ureia e 18% para MAP.
Além da questão da oferta, existe outro problema: a relação de troca.
Os autores apontam que, no momento analisado, era necessário utilizar 22% mais soja para comprar fertilizantes fosfatados.
Ou seja, não estamos falando apenas de fertilizante caro. Estamos falando de um cenário em que aquilo que o produtor vende também compra menos fertilizante.
Nesse contexto, aumentar a eficiência da adubação deixa de ser apenas uma boa prática agronômica e passa a ter um peso ainda maior no planejamento financeiro da propriedade.
E é justamente aqui que entram três recomendações destacadas no material.
1. Análise de solo antes de decidir onde economizar
A primeira recomendação é também uma das mais básicas da agronomia: faça análise de solo.
Parece simples, mas ela muda completamente a maneira de pensar em redução de custos.
A análise permite identificar quais nutrientes já estão presentes em níveis satisfatórios, quais estão limitantes e também verificar condições como a acidez do solo.
Segundo o documento, quando determinado nutriente apresenta teor médio ou alto no solo, pode haver situações em que sua aplicação seja reduzida ou até temporariamente suprimida sem comprometer significativamente a produtividade.
Dessa maneira, o investimento pode ser direcionado para os nutrientes realmente limitantes.
Reduzir tudo não é a mesma coisa que adubar com eficiência
Perceba a diferença.
Não estamos falando em:
“O fertilizante está caro, então vou reduzir tudo.”
Estamos falando em:
“Vou descobrir o que meu solo realmente precisa e direcionar o dinheiro para aquilo que é mais importante.”
São estratégias completamente diferentes.
2. Calagem pode melhorar o aproveitamento dos nutrientes
Outro ponto bastante interessante do material é a importância dada ao calcário.
Em solos ácidos, como muitos dos encontrados no Brasil, a correção adequada da acidez pode aumentar a disponibilidade tanto dos nutrientes que já estão presentes no solo quanto daqueles fornecidos pela adubação.
Além disso, a calagem ajuda a neutralizar o alumínio tóxico, que pode comprometer o desenvolvimento das raízes, e fornece cálcio e magnésio para as plantas.
Isso nos leva a uma questão importante:
Não adianta olhar somente para quanto fertilizante será aplicado. É preciso olhar também para as condições que a planta terá para aproveitar esses nutrientes.
Os autores destacam ainda uma vantagem estratégica do calcário neste momento: trata-se de um insumo abundante no Brasil, produzido em diferentes regiões do país e cujo suprimento não depende das mesmas rotas internacionais mencionadas no documento para outros fertilizantes.
Por isso, corrigir adequadamente a acidez do solo pode ser uma estratégia importante para aumentar a eficiência dos nutrientes disponíveis.
3. Boas práticas ficam ainda mais importantes
Quando existe necessidade de trabalhar com quantidades menores de nutrientes, cada decisão de manejo passa a ter mais importância.
O documento recomenda seguir orientações técnicas de adubação, citando como exemplo o Boletim 100 do IAC, além das recomendações de serviços de extensão, universidades e empresas especializadas e idôneas.
Também podem ser consideradas fontes disponíveis localmente, como estercos, compostos orgânicos e outros materiais que permitam reciclar nutrientes.
Isso não significa substituir automaticamente um fertilizante mineral por qualquer fonte alternativa.
Significa olhar para todo o sistema e procurar maneiras tecnicamente adequadas de aproveitar melhor os nutrientes disponíveis.
E os bioinsumos? Eles podem substituir os fertilizantes?
Esse é outro ponto importante levantado pelos autores.
O material relata aumento da área tratada com bioinsumos, incluindo microrganismos fixadores de nitrogênio utilizados em cereais como milho e trigo e bactérias solubilizadoras de fósforo.
Mas existe uma ressalva muito importante:
Os bioinsumos podem ajudar a reduzir parcialmente a necessidade de determinados fertilizantes, mas não são capazes de substituir 100% dos fertilizantes minerais.
Esse cuidado é importante porque às vezes encontramos a ideia de que um produto biológico simplesmente eliminará a necessidade de adubação.
Não é isso que o documento afirma.
Cuidado ao usar a “poupança” do solo
Talvez uma das melhores formas de entender a recomendação dos pesquisadores seja pensar na fertilidade do solo como uma espécie de poupança.
Um solo que recebeu manejo adequado e adubação ao longo dos anos pode possuir reservas de determinados nutrientes.
Em algumas situações, a análise de solo pode mostrar que existe espaço para reduzir temporariamente a aplicação de determinado nutriente e utilizar parte dessa fertilidade já construída.
Mas existe um detalhe fundamental.
Essa poupança não é infinita.
Os autores alertam que reduzir ou até suspender temporariamente a aplicação de fertilizantes significa utilizar parte do estoque de nutrientes acumulado no solo.
No médio e longo prazo, continuar retirando nutrientes sem reposição pode empobrecer o solo e comprometer sua capacidade de sustentar altas produtividades.
Por isso, quando as condições econômicas e as relações de troca melhorarem, essa fertilidade utilizada durante o período de crise precisará ser recomposta por meio de adubações adequadas.
Então, como economizar fertilizante?
A principal mensagem que eu tiraria desse material é bastante simples:
Economizar fertilizante não é necessariamente aplicar menos. É utilizar melhor.
Antes de reduzir doses, precisamos entender o que existe no solo, corrigir fatores que prejudicam o aproveitamento dos nutrientes e direcionar o investimento para aquilo que realmente está limitando a produção.
Análise de solo, calagem bem planejada e boas práticas de manejo talvez não sejam novidades para quem trabalha com fertilidade.
Mas quando o fertilizante fica caro, fazer bem o básico se torna ainda mais importante.
Fonte e créditos
Este conteúdo foi elaborado a partir da leitura do documento “Crise dos fertilizantes: como apoiar agricultores diante da alta nos preços”, de Heitor Cantarella, pesquisador do Instituto Agronômico (IAC) e detentor da 5ª Cátedra Luiz de Queiroz, e Paulo Pavinato, professor associado do Departamento de Ciência do Solo da ESALQ/USP.
A publicação apresenta orientações técnicas para melhorar a eficiência no uso dos fertilizantes diante do atual cenário de preços e disponibilidade. Não se trata da apresentação de um novo experimento científico.
A campanha é uma iniciativa da 5ª Cátedra Luiz de Queiroz, da ESALQ/USP, com apoio de ANDA, ABRACAL, Instituto Agronômico (IAC), ESALQ/USP e CCARBON.
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